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- Abgrenzung zum universalistischen Evolutionismus und zum globalen Diffusionismus
- Boas verfolgt durchaus diffusionistische Ansätze (er pocht dabei aber nicht auf deren universelle Gültigkeit, noch versucht er sie global anzuwenden)
- Er ist beeinflusst vom Deutschen Historismus, dessen Ideen er nach Amerika importiert.
- Er übernimmt die Idee der Kulturkreise und untersucht diese in Nordamerika.
- Der Überlagerung und Mischung von Kulturen wird von Boas große Bedeutung zugemessen.
- Boas verfolgt durchaus diffusionistische Ansätze (er pocht dabei aber nicht auf deren universelle Gültigkeit, noch versucht er sie global anzuwenden)
- Ablehnung der Idee einer Universalgeschichte
- Historischer Partikularismus: Jede Kultur hat ihre eigene Geschichte
- Multikausalität historischer Entwicklungen
- Jeder historische Augenblick ist unvergleichbar mit jedem anderen historischen Augenblick, jede historische Erscheinung ist einzigartig
- Historischer Empirismus***
- Starke Betonung empirischer Forschung in Abgrenzung zu den stark spekulativen Ideen vor ihm
- Historischer Partikularismus: Jede Kultur hat ihre eigene Geschichte
- Ablehnung des Ethnozentrismus
- Jede Kultur ist einzigartig und nur aus sich selbst heraus zu verstehen
- Kultur wird als sinnvolles, vom Genius eine Volkes geschaffenes Ganzes betrachtet
- Diese Idee verrät die Nähe zum „Volksgeist-Gedanken" Herders
- Ablehnung eines biologischen Determinismus
- Kultur und Sprache sind nicht biologisch begründet
- Beweist durch jahrelange Messungen an fast 20.000 Schädeln von Einwanderern, dass rassische Schädelmerkmale Fiktion sind
- Kultur wird von jedem Menschen einzeln „gelernt" (Enkulturation)
- Kultur und Sprache sind nicht biologisch begründet
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- Boas ehemaliger Assistent Clark Wissler überarbeitet das Konzept der Kulturareale für das indianische Amerika und entwickelt das Konzept der „
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Melville Herskovits (1895-1963)
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- Entwickelte das Konzept des Superorganischen (erinnert an Frobenius, Leo Frobenius)
- Hebt den Symbolcharakter menschlicher Kultur hervor: Kultur manifestiert sich in Symbolen (wird später von Geertz, Clifford Geertz aufgegriffen)
Robert Lowie (1883-1957)
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- entwickelte ein genetisches Modell der Sprache
- er ging von Ursprache aus der sich die sprachliche Vielfalt entwickelte
- Sprache wird zum Schlüssel für Kulturgeschichte
- Sapir-Whorf-Hypothese
Franz Boas
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Schülerinnen der 2. Generation: die "Culture and Personality"-Studies
Ruth Benedict Als Schülerinnen der 2. Generation werden diejenigen Schülerinnen bezeichnet, die Franz Boas am Barnard College (ein reines College nur für Frauen) unterrichtete. Boas 1911 erschienenes Buch "The Mind of Primitive Man" regte an, sich mit der Bedeutung von Individuum und Persönlichkeit in Kultur und Gesellschaft zu beschäftigen. Der aus diesen Betrachtungen stammende Gedanke, dass die Kultur die Persönlichkeitsentwicklung bestimmen würde, wurde vor allen Dingen in den culture and personality studies aufgegriffen. Beeinflusst von den bis dato vor allem in Deutschland verbreiteten Methoden der Psychoanalyse und Gestaltenlehre wurden Benedict, Ruth (1887-1948)und etwas später Mead, Margaret Mead (1901-1978) , beide Schüler von Franz Boas, zu wichtigen Vertretern dieser Denkrichtung.
Bedeutende Werke
- Boas, Franz: "The Mind of Primitive Men" (1911)
- Lowie, Robert Harry: "Primitive Society" (1920)
- Mead, Margaret: "Coming of Age in Samoa" (1928)
- Benedict, Ruth: "Patterns of Culture" (1934)
Kritik
- Der von Boas proklamierte Kulturrelativismus bezieht sich auch auf die Auffassung von Recht, so müssen auch die Menschenrechte aus einer Kultur selbst erwachsen, was diese relativ macht und sie ihrer universellen Anwendbarkeit beraubt.
