Ph. D. Kamil Zajączkowski, Assistant Professor and Deputy Director for European Studies at University of Warsaw → Anhören

2. What is generally understood by Eastern Europe?

In Poland we use (the terms) “Central Europe” or “Central Eastern Europe”. Central Europe is related to the Visegrád group: Hungary, Czech Republic, Slovakia and Poland. Central and Eastern Europe, including Visegrád states plus former Soviet Republics and now independent states. If we use “Eastern Europe” in public debates, we want to underline former Soviet Union states only.


6. The Polish population takes a negative view when they are referred to as Eastern Europeans. What can this be attributed to?

People in Poland hearing that they´re from Eastern Europe perceive this as negative because it feels like a division between East and West. When Poland has entered the EU in 2004, the division disappeared temporarily. During the migration crisis in 2015-2016 we observed all the old divisions between East and West again: «West European states welcomed migrants and Eastern European states - the bad states - refused to cooperate.»

The division also appeared during the discussion about new funding decisions of the European Commission, new financial perspectives and aids for the period from 2001-2007. Our politicians take this occasion to assume that the European Commission wanted to divide the EU states in two blocks, in East and West. Eastern Europe states would get less financial means.


2. Was wird gemeinhin unter Osteuropa verstanden?

In Polen verwenden wir (die Begriffe) "Mitteleuropa" oder "Mittelosteuropa". Mitteleuropa ist mit der Visegrád-Gruppe verbunden: Ungarn, Tschechien, Slowakei und Polen. Mittel- und Osteuropa, einschließlich der Visegrád-Staaten sowie der ehemaligen Sowjetrepubliken und nunmehr unabhängigen Staaten. Wenn wir "Osteuropa" in öffentlichen Debatten nutzen, wollen wir nur die Staaten der ehemaligen Sowjetunion hervorheben.


6. Die polnische Bevölkerung nimmt es negativ auf, wenn sie als Osteuropäer bezeichnet wird. Worauf lässt sich dies zurückführen?

Die Menschen in Polen, die hören, dass sie aus Osteuropa kommen, empfinden dies als negativ, weil es sich wie eine Trennung zwischen Ost und West anfühlt. Als Polen im Jahre 2004 der EU beitrat, verschwand diese Teilung vorübergehend. Während der Migrationskrise zwischen 2015 und 2016 kam die alte Spaltung zwischen Ost und West wieder zum Vorschein: Westeuropäische Staaten begrüßten Migranten und osteuropäische Staaten - die schlechten Staaten - weigerten sich.

Die Spaltung kam auch bei der Diskussion über neue Finanzierungsentscheidungen der Europäischen Kommission, neue finanzielle Perspektiven und Unterstützung für den Zeitraum von 2001 bis 2007 zum Vorschein. Unsere Politiker nutzten diese Gelegenheit, um zu propagieren, dass die Europäische Kommission die EU-Staaten in zwei Blöcke, in Ost und West, teilen wolle und dass osteuropäische Staaten weniger finanzielle Unterstützung erhalten würden.

  • Keine Stichwörter