Hauptthesen

• Universalgeschichte
• Übertragung biologischer Erkenntnisse zur physischen Evolution ([Charles Darwin)auf die geistig/seelische Evolution der Menschheit (Annahme Tylors)
• geistig/seelische Einheit der Menschheit
• Idee der unilinearen Entwicklung der Gesellschaft von einer Entwicklungsstufe zur nächsten
  • meist drei Entwicklungsstufen
• deterministische Geschichtsauffassung impliziert gleiche Entwicklung bei allen Völkern
• Kulturen sind im Bezug auf bestimmte Kulturelemente vergleichbar ([Vergleichende Methode)

Methoden

• Vergleichende Methode
• "survivals" als Ausgangspunkt der Rekonstruktion der menschlichen Vergangenheit

Vertreter

• Adam Ferguson (1723-1816)
• Auguste Comte (1798-1857; Wegbereiter des Positivismus und Evolutionismus
• Johann Jakob Bachofen (1815-1887)
• Lewis H. Morgan (1818-1881; Vater der Verwandtschaftsethnologie
• Herbert Spencer (1820-1903; prägte den Begriff des Sozialdarwinismus
• Henry Maine (1822-1888)
• Adolf Bastian (1826-1905)
• Edward Burnett Tylor (1832-1917; Vater der britischen Kulturanthropologie
• James George Frazer (1854-1941)
• Mary Kingsley1 (1862-1900)

Bedeutende Werke

• Frazer, James George: "The Golden Bough, a study of comparative Religion", 1890
• Tylor, Edward Burnett: "Researches into the early history of mankind"
• Tylor, Edward Burnett: "Primitive Cultures"

Kritik

• Deduktiver Ansatz der Lehnstuhlethnologen
• Vernachlässigung der Kenntnisse existierender Gesellschaften
• ethnozentristisches Weltbild der Evolutionisten
• Konzentration auf Aufrechterhaltung der Entwicklungsschemata
• Vorstellung die gesellschaftliche Entwicklung sei unilinear
• Evolution nach kapitalistischem Vorbild als Wettbewerb zwischen Gesellschaften