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Wichtiger Repräsentant der Symbolischen Ethnologie ist Victor Turner. Turners Kulturdefinition beschränkt sich darauf, dass Kultur lediglich aus deutbaren Symbolen besteht.
Auch Clifford Geertz stellt einen Zusammenhang zwischen Kultur und Symbol her:
„Der "Der Kulturbegriff, den ich verwende, [...] bezeichnet ein historisch überliefertes System von Bedeutungen, die in symbolischer Gestalt auftreten, ein System tradierter überkommener Vorstellungen, die sich in symbolischer Form ausdrücken \[...\] Der Interpretationsvorgang ist ein Verfahren zur Gewinnung von Bedeutung. Diese Bedeutung ist nicht individualpsychologisch verschlüsselt, sondern liegt in einem Netzwerk externer Symbole vor." (aus: Geertz, Clifford: Dichte Beschreibung) Wiki-Markup
Symbole - Arten und Eigenschaften nach Turner
Laut Turner sind Symbole Träger von Informationen und die kleinste rituelle Einheit. Er führte eine umfangreiche Symbolanalyse durch, in der er folgende Unterscheidung vornahm:
Dominante Symbole | Instrumentelle Symbole |
|---|---|
- weitgehend autonome und in in ihren Bedeutungen beständige Symbole | - Symbole, deren Sinn sich nur in dem Kontext und in dem Verhältnis zu anderen Symbolen erschließt |
Symbole können nach Turner drei Bedeutungsebenen haben:
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in symbolischen Formen ausdrücken, ein System, mit dessen Hilfe die Menschen ihr Wissen vom Leben und ihre Einstellungen zum Leben mitteilen, erhalten und weiterentwickeln."
Geertz, Clifford (1987): Religion als kulturelles System. In: ders.: Dichte Beschreibung. Beiträge zum Verstehen kultureller Systeme, Frankfurt/Main, Suhrkamp, S. 46.
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