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Beide Konzepte sind für das Verständnis darüber hilfreich, wie Menschen ihre Wirklichkeit schaffen. Sie deuten und erzählen sie in ihren Handlungen, Werten, Festen und Pflichten. Der Zugang zur spezifischen Wirklichkeit einer Gesellschaft ist nur mittelbar, also durch Interpretation des Unmittelbaren zu erreichen.
Kosmologie im Verhältnis zu Clifford Geertz' Definition von Religion
Nach Geertz geben Religionen Erklärungen für die Welt wie sie ist und wie sie entstanden ist. Sie rechtfertigen Leid und Unrecht, Naturkatastrophen usw., oder geben diesen Phänomenen einen Sinn. Weiterhin definieren sie die Welt in ihrem Idealzustand und geben ihr somit eine Ordnung, welche für den Menschen wichtig ist. Durch diese Definitionen wird die oft abstrakte und verwirrende, bis verängstigende, Realität für den Menschen greifbar. Religion liefert den Menschen eine "ganze Wahrheit", eine umfassende Realität ohne Zweifel. Dabei fungieren Symbole und Rituale als Bindeglied zwischen der realen und der religiösen Welt. Sie sind jedoch nicht nur religiös gprägt, sondern befinden sich in einem Wechselspiel zwischen Religion und Realität. Sie sind gleichzeitig ein Spiegel der Realität und der Norm der religiösen Vorstellungen. Öffentliche Rituale prägen das religiöse Bewusstsein einer Gesellschaft, sie sind für die Teilnehmer Inszenierung, Materialisierung und Realisierung der religiösen Perspektive. Das heisst ihrer religiösen Vorstellung von der Welt. Durch den Vollzug der Rituale wird die Autorität hinter der religiösen Perspektive anerkannt. Sie umreißen ein Bild der kosmischen Ordnung, eine Weltsicht. Religion bietet dem einzelnen Menschen und der Gruppe eine allgemeine und doch spezifische Auffassung von der Welt, vom Selbst und den Beziehungen zwischen Selbst und Welt. Sie ist ein Modell für die Welt und von der Welt. Glaubensvorstellungen interpretieren und gestalten die sozialen und psychologischen Prozesse in kosmischen Zusammenhängen.
Quelle: Clifford Geertz: Religion als kulturelles System, in: Clifford Geertz: Dichte Beschreibung, Frankfurt a.M. 1983.
