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"Verwenden die Vertreter des klassischen Volutionismus bei ihren sich auf die unterschiedlichen bereiche Bereiche der Gesellschafts- und Kulturentwicklung beziehenden Versuchen, den Fortschritt der Menschheit von einem primitiven Anfangsstadium zur Zivilisation nachzuzeichnen, bisweilen auch Begriffe wie "niedere" oder "höhere Rassen", so wäre es doch falsch, sie allein deshalb als biologische Rassentheoretiker oder gar als "Rassisten" im heutigen Wortsinn anzusehen. (...) Rassen wurden von ihnen nacht als die eigentlichen "Kulturträger" betrachtet (...). Es war nicht die Geschichte der menschlichen Rassen, die sie zu rekonstruieren suchten, sondern die der menschlichen Gesellschafts- und Kulturentwicklung überhaupt."
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- Universalgeschichte
- Übertragung biologischer Erkenntnisse zur physischen Evolution (Charles Darwin) auf die geistig/seelische Evolution der Menschheit (Annahme Tylors)
- geistig/seelische Einheit der Menschheit
- Idee der unilinearen Entwicklung der Gesellschaft von einer Entwicklungsstufe zur nächsten
- meist drei Entwicklungsstufen (siehe Dreistufenmodelle.)
- deterministische Geschichtsauffassung impliziert gleiche Entwicklung bei allen Völkern
- Kulturen sind im Bezug auf bestimmte Kulturelemente vergleichbar (Vergleichende Methode)
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- Vergleich von Quellen (z.B. Reiseberichten, Berichten von Missionaren, etc.)
- Historische Spekulation
- "survivalsSurvivals" als Ausgangspunkt der Rekonstruktion der menschlichen Vergangenheit
Vertreter
- Ferguson, Adam Ferguson (1723-1816)
- Comte, Auguste Comte (1798-1857; Wegbereiter des Positivismus und Evolutionismus
- Johann Jakob Bachofen (1815-1887)
- Morgan, Lewis H. Morgan (1818-1881; Vater der Verwandtschaftsethnologie
- Herbert Spencer (1820-1903; prägte den Begriff des Sozialdarwinismus
- Henry Maine (1822-1888)
- Bastian, Adolf Bastian (1826-1905)
- Tylor, Edward Burnett Tylor (1832-1917; Vater der britischen Kulturanthropologie
- Frazer, James George Frazer (1854-1941)
- Mary Kingsley (1862-1900)
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