Lehnstuhlethnologen ("arm-chair anthropologists") sind Ethnologen, die nicht selbst Feldforschung (Ethnographie) betreiben, sondern das ethnografische Material anderer analysieren. Also Wissenschaftler, die mit von anderen Personen aus willkürlich ausgewählten Texten, Reiseberichten, gesammelten Artefakten und Beobachtungen am von anderen Personen an ihrem heimischen Schreibtisch universale Theorien ableitetenTheorieentwürfe (deduktiv) entwickelten, also und spekulativ vorgingen.
